Sinds 24 februari 2022 woedt er in Oekraïne een verschrikkelijke oorlog door toedoen van het Kremlin. Ik kan me de eerste dag nog goed herinneren: ik was verbijsterd, geschokt en heb vol ongeloof en afschuw de eerste beelden gezien die in de vroege ochtend de huiskamer binnenkwamen via televisie en social media.
En toegegeven: ik heb in de tijd van het neerhalen van vlucht MH17 niet veel begrepen van wat er zich al eerder afspeelde in de Donbas en Loehansk. Geen idee wie die separatisten waren en wie er nu tegen wie aan het vechten was. Nu weet ik wel beter: ik ben dagelijks alles gaan volgen over de oorlog en de achtergronden en wat er aan de oorlog vooraf is gegaan.
Er is zoveel te vertellen over de oorlog, de afhankelijkheid van Europa van Rusland, over de rollen van verschillende regeringsleiders en geopolitieke ontwikkelingen dat dat teveel is om in één artikel te verwerken.
Maar waar ik het hier over wil hebben is de drang om meer te doen, te helpen waar mogelijk.
Airbnb en de familie in Cherson
In het prille begin van de oorlog zocht ik naar manieren om de bevolking te helpen, in een zo kort mogelijke lijn. In eerste instantie werden er goederen ingezameld: kleding, slaapzakken, thermokleding, schoenen, winterjassen, verzorgingsproducten en meer.
Daarna zocht ik manieren om burgers financieel te helpen, wat simpelweg mogelijk is door Airbnb verblijven te huren in Oekraïne en daar simpelweg niet naartoe te gaan. En via Etsy digitale producten te bestellen, of je ze nu leuk vond of niet. Het ging om de centjes.
Bij één van die Airbnb ‘verblijven’ ging er iets mis met de boeking en kwam ik in contact met de familie van het appartement. En dat contact bleef: je raakt aan de praat via Telegram en van het één komt het ander. Één van de zovele families in Oekraïne krijgt dan een gezicht en dat schept een band. Ik besloot hen voor langere tijd, dat wil zeggen voor zolang als het nodig is, te gaan helpen. Eens in de zoveel weken gaan er dozen hulpgoederen die kant op en de inhoud van de dozen hangt af van de behoefte en wisselt, ook met het jaargetijde. En ik weet nu al: zodra de kust daar veilig is zal ik een echte reis naar Cherson boeken om ze te ontmoeten en te kijken of ik daar nog mijn handen uit mijn mouwen kan steken.
Vrijwilligerswerk in of voor Oekraïne
Voor mij is het onhaalbaar om vrijwilligerswerk in Oekraïne te doen zolang de oorlog aan de gang is. Ik zet in dat geval ook belangen van anderen in mijn omgeving op het spel. En toch wilde ik meer doen. Als het kon op afstand.
De behoefte om mijn eigen skills in te zetten voor Oekraïne is nu gelukt: ik ben inmiddels remote aan het werk.
SEO & beveiliging voor Volunteering Ukraine
Sinds eind juli 2023 ben ik vrijwilliger bij Volunteering Ukraine voor werk op afstand. Dit team vrijwilligers kon extra handjes gebruiken bij onder andere beheer van social media, SEO en beveiliging van hun digitale platforms. Diverse vrijwilligers uit diverse landen hebben zich voor dit team aangemeld en we zijn als groep enthousiast aan de slag gegaan.
SEO is voor Volunteering Ukraine erg belangrijk: er zijn (ook) veel vrijwilligers die zich aanmelden voor vrijwilligerswerk voor de diverse projecten in Oekraïne. Zo worden op de website van Volunteering Ukraine diverse projecten getoond voor mensen die in Oekraïne als vrijwilliger aan de slag willen in de opvang van dieren, het herstellen van huizen, Engels onderwijzen aan vluchtelingenkinderen en het bereiden van maaltijden voor vechters aan het front.
Er zijn al veel mensen op de bonnefooi die kant op gegaan om ter plaatse vrijwilligerswerk te vinden, maar ook vastgelopen omdat niet iedereen zich goed had voorbereid. Volunteering Ukraine vindt het belangrijk om buitenlanders die in Oekraïne vrijwilligerswerk willen doen goed te informeren over benodigde papieren, veilig reizen, het vinden van onderdak en andere praktische tips. En dan is het essentieel dat die informatie goed vindbaar is op het web natuurlijk.
Daar gaan we ons de komende tijd op focussen: informatie voor vrijwilligers goed vindbaar maken en ook het aanbod van vrijwilligerswerk overzichtelijk presenteren.
